“这……”
跟着萧媞，赵嫣来到了小西湖畔的一条画舫上，看着浑身湿透的萧晴躺在地上昏迷不醒，她不由得向后退了两步，伸手紧紧地捂住了自己的嘴。
“萧晴，快醒醒……”
萧媞双膝跪着，将萧晴搂在怀中，焦急地摇晃着她的手臂。半个时辰过去，萧晴终于双眼微睁，看着一脸焦虑不安的萧媞，她只是凄然一笑，断断续续地说道：
“萧媞……求求你，别怪赵嫣……我……是被人……推下去的……”
“推下去的？是谁？”
萧晴摇摇头，显然是对此一无所知……看着她的样子，赵嫣更糊涂了，不过，萧晴却推了她一把，说道：
“赶快回去……说不定，赵珍媞要遭殃了……”
赵嫣一头雾水地离开了，直到她远去，萧晴这才叹息一声，悄悄地对萧媞说道：
“我被推下水……的时候，隐隐约约……听到岸上的……一个宫女还……说，阎允儿……已经向官家请求……要给赵珍媞束脚……”
“哎……只怕，我们也是无计可施吧……”萧媞轻轻叹息，紧接着，她一用力，就将萧晴抱起，而后，将她放在了长椅之上。
“萧媞，等会，我们也去看看吧……”
“不必了，赵嫣她能行的……我还是先回去沐浴更衣吧……”
然而，萧媞做梦也没想到，此刻，赵嫣已经被禁军拦在了和宁殿外，在她身边，萧婈则是急得汗如雨下，不知道该如何对她做出解释。
“萧婈……这到底是怎么回事？”
“赵皇后，对不起……”看起来，萧婈显然还没从惊慌之中反应过来……见此情景，赵嫣急忙将她搂在怀里，像哄孩子一般地喃喃说道：
“别怕……有我在，不会有事的……”
“赵皇后……方才，董宋臣带着一帮人闯了进来，说是……说是奉皇上之命给赵珍媞束脚……妾身阻拦不住，被他们拖出来了……还请恕罪……”
“不行……”赵嫣大惊失色，推开萧婈就要往里边走，然而，那些士卒却根本不买她的账，仍旧死死地顶住了大门，情急之下，赵嫣索性拔下金簪，对着士卒的手就是狠狠一扎。
“你们……你们这帮狼心狗肺的东西……”
“赵皇后，你怎么了……”
听到嚎叫之声，萧婈上前，看着赵嫣手中带血的金簪，再看看士卒血流不止的双手，她霎时就明白了方才发生的一切：
“萧婈无能，还请皇后治罪……然，此事，恐为皇后遭来祸患，甚至是连累小公主……”
看着跪在地上请罪的萧婈，赵嫣也是于心不忍，忽然间，她也跟着瘫倒在地，之后，便是一阵撕心裂肺的哭泣。萧婈急忙掏出手绢，替她擦去泪水，一边低声劝慰她道：
“萧婈以为，此事，还需再问皇上，说不定皇上会收回成命……”
面对萧婈的赵嫣像个小孩子一般，坐在地上，仍旧是嚎啕大哭：
“可是，若是赵珍媞她被迫束脚，以后她的日子，又该怎么过啊……”
半个时辰过去，一脸阴笑的董宋臣带着阎贵妃及其手下走出了和宁殿，看着手足无措的赵嫣和萧婈，他只是冷哼一声，怪声怪气地说道：
“赵嫣啊，不是我等要给赵珍媞束脚……而是官家的旨意啊……你就别怪谁了……”
“滚！”赵嫣银牙紧咬，鄙夷不屑地将脸撇向一边，萧婈见状，急忙扯了扯她的衣袖，低声细语地劝道：
“赵皇后，快进去吧……说不定，公主还在受苦呢……”
赵嫣点头，跌跌撞撞地走进了和宁殿，看着她狼狈不堪的样子，董宋臣之流不由得哈哈大笑，对赵嫣和萧婈指指点点，嘲讽不断……然而，赵嫣还是听清楚了董宋臣所说的最后一句话：
“赵嫣，若是汝胆敢私自给赵珍媞放足，那就是抗旨不遵了……”
进入卧房，只见赵珍媞捂着双脚，脸上早已经是泪如雨下。看着女儿痛苦无助的样子，赵嫣急忙坐到床前，紧紧地抱住了自己的骨肉：
“珍媞，疼吗？”
“娘，救救我吧……”赵珍媞依偎在赵嫣的怀里抽泣着，一边伸手死死地抓住了她的衣襟。赵嫣虽然十分心疼，但是，有了几乎被活埋的教训，这个时候，她也不敢再擅自给女儿放足，生怕因此招来杀身之祸。
“珍媞，如今娘也救不了你了……你还是忍着些吧……”
“不要嘛……”赵珍媞努努嘴，小心翼翼地褪去鞋袜，想让母亲看看她那双的满是血痕的脚……赵嫣悄悄一瞄，当即就发出了一声尖叫：
“不……”
“赵嫣……你怎么了？”
听到赵嫣的尖叫声，尚在正堂等待的萧媞几乎想都没想就掀开了门帘。而赵嫣也没隐瞒什么，当即抬起赵珍媞的双脚，示意道：
“萧……萧媞，你看看吧……”
萧媞俯身仔细瞧了瞧赵珍媞脚上缠着的白布条，思索一会，很快就回想起了一件往事：
“哎，实话告诉你吧……听我娘说，我姐姐小时候，因为性格桀骜不驯，也曾受此折磨，以至于，她再也无法出远门了，人也因此性格大变……即使长大了，平日里，她性情孤僻，几乎从不与任何人主动说话……因此，甚至还有很多人说她是哑巴……”
“你说的是……萧婉清？”
“嗯……我可不希望，赵珍媞会重走我姐姐的老路……”说着，萧媞就单膝跪地，开始慢慢地替赵珍媞解开白布，赵珍媞很听话，咬紧牙关，愣是没有发出一点声响
“萧媞……董宋臣说这是皇上的旨意……你难道不怕官家责罚？”
听着赵嫣颤抖无助的疑问，萧媞只是冷笑一声，自言自语道：
“哼，纵使为此做了刀下之鬼，萧媞也无怨无悔……”
四分之一个时辰过去，萧媞总算是将白布条都给解下来了，紧接着，她就吩咐萧婈去准备几条用沸水浸泡过的丝巾，用来给赵珍媞包扎伤口。
“好了……等会我去拿两瓶烈酒来给她擦擦伤口，赵嫣，你可得好好陪陪孩子，尽量让她忘了这事……这些天，我会带赵珍珠她们过来陪她的……”
“萧媞……你真是赵嫣的救命恩人……”赵嫣抿了抿嘴唇，忽然起身，对着萧媞就是一跪……至于萧媞，她则当场愣住了，片刻过后，这才急忙伸出双手，将赵嫣扶了起来：
“何足挂齿？我们几个相依为命那么久，难道……我还在乎这些？”
……
淳祐十年三月十一，远在南方的勃泥国，蒲应率领着已经做好准备的宋军登上军舰，准备跨过南海驶向吕宋……只不过，在送别的人群中，少了个熟悉的人，那就是马天骥。
“马天骥怎么没来？”
“回大人，马大人去电讯房了，很快就来……”
听了手下的禀报，蒲应并没有再说什么，转而向着属下官吏拱拱手，径直登上军舰，对舰上的士卒下达了起锚的命令。
“呜——”
一声长长的汽笛声响起，庆元号首先驶出了码头，向着风高浪急的南海驶去，在它后头，剩下的几艘军舰也跟着开动，随之缓缓进入外海。
电讯房内，随着电报机一阵“嘀嘀嘀”的声响，一个小吏正坐在电报机前紧张地发送着一份电报，在他身旁，拿着茶杯的马天骥似乎十分惬意，他一边品茶，一边留意着小吏的一举一动。
“进军吕宋，系制置司官吏擅自行事所致，还望朝廷派出新科进士，来此担任要职……”
“马大人，是否直发枢密院？”
听闻此言，马天骥咧嘴一笑，说道：
“这是当然……”说完这话，马天骥就丢下茶杯，得意忘形地对小吏说出了自己的伎俩：
“嘿嘿，我已让人经把军舰上的电报机给破坏了，他们一时半会也发现不了……此事一出，到时候，就轮到你我升官发财了……哈哈哈哈……”
“多谢马大人提携……”小吏谄媚一笑，向着马天骥拱了拱手。
“甚好，记得，别把事情捅出去了，否则，悔之无及！”
“那是自然……”
傍晚时分，枢密院将马天骥发来的电报通过通进司送到了宫中……只不过，此刻的赵昀并没有像往常一样在福宁殿或是复古殿处理政务，而是在和宁殿，听着赵嫣所谓的解释。
“陛下，妾身以为，万万不可给赵珍媞束脚啊……”
听完赵嫣的乞求，赵昀只是瞥了她一眼，冷冷地说道：
“倘若她长大后和卿一样，岂不是，整个天下都将永无宁日？”
“官家多虑了，赵珍媞一向乖巧懂事，岂会和妾身一样桀骜不驯？”说着，赵嫣勉强一笑，抱起女儿就跪在了赵昀身旁。
“卿勿言之……”看着赵珍媞那副疑惑不解的样子，赵昀并没有再去和赵嫣说话，转而故作随意，问了赵珍媞一句：
“珍媞，你是想和你娘一样桀骜不驯，还是和谢皇后那样恪守女训，端庄贤淑？”
赵珍媞打量了赵昀一眼，用手抓着衣角，一边低头回答道：
“父皇，珍媞不知，这是什么意思……还请父皇明示……”