泉州是大宋最重要的外贸港口之一，也是整个福建路外国商人聚居的主要地区。早在唐代，这里就已经有了不少外国客商的身影……早在大唐皇帝李昂在位时的太和八年(西元834年)，唐朝朝廷就曾颁布圣旨，严令东南沿海，包括泉州在内的地方官保护蕃商的生命财产安全。到了本朝，贸易更加繁荣，宋廷甚至允许了穆 斯林 商人在泉州建立了清真寺。在这些清真寺中，最负盛名的就是被人们称为“清净寺”的艾苏哈卜大清真寺。它建于大宋大中祥符二年(西元1009年)，到了嘉熙年间已经有了二百多年的历史。
为了适应对外贸易的发展，大宋朝廷于元祐二年(西元1087年)正式设立了泉州市舶司，负责管理泉州外贸。到了建炎中兴之后，由于北方的陆上商道被金国彻底隔绝，朝廷开始大力发展航海事业和海军，并全力以赴地鼓励对外贸易，因此泉州也迎来了它的全盛时期……在高宗朝，泉州被称为“天子南库”，是朝廷重要的赋税来源地之一。
“马上就要到泉州了，诸君须遵守以下命令:一，休假期间不得骚扰商户，买东西要按价付钱！二，不得侵扰任何寺院，不得在回教徒及礼拜堂前提‘猪’这种畜生！三，不得横行霸道，见到泉州官员必须行礼问候！四，不得对民众进行武力威胁！以上四条诸位记否？”经过了四天四夜的航行，船队即将驶入泉州的后渚港，在登陆下锚之前，李毓之用他新发明的旗语将各船的士兵们全部召集到了甲板上，然后船只互相靠近进行了一次训话，对于军纪问题，李毓之一向非常重视……在21世纪时担任连长时，他认为如果没有严肃军纪，部队终究只是一盘散沙。这与萧媞任银河南方宣抚使时放纵军队，结果导致一批年轻军官假传诏书肆意侵略领国，以至于把外交争端越闹越大可以说是有着天壤之别。
“遵命！”
“准备登岸！”听到了士兵们的保证以后，李毓之满意地点了点头，随即开始命令船只靠岸，准备在泉州港停靠。
“是！”
“我听说，蒲开宗的府邸可是泉州最富丽堂皇的地方……可有此事？”
出于对蒲氏一族的好奇，李毓之向身为泉州人士的刘蕴询问这一情况，对此刘蕴并没有向他隐瞒:
“大人，蒲氏一族现为泉州望族，府邸大小堪比凤凰山皇宫！且据在下所知，其家地下有一用玛瑙石砌成的宝库，里面堆满了来自海外的奇珍异宝……而且其花园内还有一个棋盘，上有32个棋盘美女充当象棋棋子……我们泉州人称之为‘棋盘园’！蒲家现有海船数百，年贩香料无数，这可被泉州市舶司当做金山银山啊……”
“蒲老贼钱还真多，其中定有不少猫腻！”李毓之虽然不动声色，但是心里却已经把蒲开宗和蒲寿庚的祖宗十八代都给“慰问”了一遍，接着他转身对刘蕴吩咐道:
“刘兄，等下汝先带着几个弟兄去先蒲开宗通报一下，就说我等奉天子诏命前来拜见……”
“是，小的遵命……”刘蕴谄媚地笑着，弯腰对着主将就是一拜。
当李毓之一行在泉州港下锚之时，泉州首富蒲开宗身穿阿 拉 伯的白色长袍，带着儿子蒲寿庚和蒲寿宬在清净寺参与礼拜。而清净寺的大毛拉及其他神职人员对蒲氏一族一直非常恭敬。这是因为在泉州，有谁不知蒲家是清真寺的“大金主”？蒲开宗除了赞助维修桥梁、修整道路以外，他还积极给清真寺捐款捐物以示对伊 斯 兰 教的虔诚……所以在蒲氏发家之后，凭借着对清真寺所做的贡献，蒲开宗父子很快就成为了泉州穆 斯 林社群的领袖人物，即使有个别*不服，迫于宗教和其他人的压力，他们也不得不对蒲家表示服从。
“报……老爷，有人想见你……”礼拜仪式结束后，蒲开宗和他的儿子刚刚走出清净寺，一个仆人就匆忙跑来，毕恭毕敬地将一张公文模样的纸递给了他。
“什么人？”
“是个秉义郎，他叫李毓之……他说他是……皇上派去远征勃泥……的水师统帅……”
“这……”蒲开宗灰白色的脸上露出了一丝犹豫的表情，良久，他才对仆人吩咐道:
“汝告诉他，就说吾在后渚，晚上叫他来我府邸！”
“遵命，老爷！”
蒲开宗暂时不想见李毓之，对此李毓之早已经料到了……为了尽快制作出更好更多的武器，他当即带着步枪和掷弹筒的设计图和技术资料前往了泉州城郊不远的青阳铁场寻求工匠帮助。
作为大宋福建路著名的镔铁产地，青阳铁场当然不会辜负李毓之的期望……在他的指导下，工匠们根据他带来的一支步枪很快就摸清了制作工序，铁场方面更是保证，在明日一早就会将第一支枪送到他的手里供他检验。
“有劳了……”李毓之轻轻一拱手，便转身离去。
“刘兄，可否带我去开元寺？”看着泉州城外萧瑟的冬日风景，李毓之只是淡淡地向刘蕴表示自己想去泉州古刹开元寺看看……熟悉自己家乡一草一木的刘蕴也没有拒绝:
“大人，请随我来……”
泉州的街道虽然不是非常宽敞，但是却很干净。青石板路显得十分朴素平凡。李毓之和刘蕴一起走到了开元寺附近，在泉州，最著名的景点除了洛阳桥、清净寺、关王庙以外就是开元寺和东西塔了。虽然此时泉州东西塔中的东塔还在营建，要到近十年后才能完工，而西塔已经在三年前完工。在21世纪，这一切都是见不到的，李毓之的眼睛贪婪地看着这些，看着那些工匠正在为建设东塔而忙忙碌碌。
“开元寺果然名不虚传……”宋代佛教盛行，尤其是一些著名的寺庙，如临安府灵隐寺、泉州开元寺等寺院更是香火旺盛，善男信女往来如云。正是靠着信徒们对于佛教的虔诚信仰，这些名寺才得以弘扬佛法，将佛家思想传遍天下。
“大人，若是春日，这里可是观花赏景的好地方啊……”
“是啊……”李毓之满意地看着人群和古老的木质建筑，不住地赞叹着眼前的寺院和古木……善于逢迎的刘蕴则跟在他的身后，不断给李毓之介绍着寺内的建筑和古树。
“报告大人……蒲大人有请！”
在开元寺内，听闻手下报告和带来的请帖，李毓之只是皱了皱眉头，随后，他就回复了正常的神态:
“知道了，汝告知蒲大人，我定按时受邀……”李毓之打开了请帖，原来蒲开宗请他和提举泉州市舶司王会龙晚上到蒲府赴宴，共同商讨征伐勃泥的大事。
入夜，泉州的街道上点亮了几万盏灯笼。城市的繁华依旧没有随着夜晚的到来而减弱，随着对外贸易带来的利益，虽然泉州的繁荣远远不及临安府，但是也算福建路数一数二的……
蒲开宗的府邸灯火通明，正北面华丽的红漆大门前挂着两个写着“蒲”字的纸糊大灯笼，紫檀木制成的匾额上写着两个苍劲有力的大字“蒲府”。这些特征让蒲府看起来似乎是一个汉人家庭，而不是一户穆 斯 林 人家。门口有两个彪形大汉提着刀在站岗，一脸警惕的盯着路上的行人。他们的举动让人一看便知他们是蒲开宗家里的侍卫。
李毓之应邀而至，在蒲家的大门前，他还是被人给拦住了:
“汝是何人？竟敢私闯蒲大人的府邸？”
“嗯，在下李毓之，今日接到蒲老爷的请柬，特来赴宴！”李毓之随手将请帖拿了出来。
“对不住，李大人……小的有眼无珠！”方才盛气凌人的蒲家侍卫见到蒲开宗的请帖后急忙一拱手，给李毓之连连赔罪……出于礼貌，李毓之装作不在意的样子淡淡笑道:
“无事，请汝引吾进入贵府……”
“是是是……”
蒲开宗家里的宴会上可以说是山珍海味，应有尽有。当然，因为蒲家信奉回 教，所以餐桌上根本没有猪肉。
“蒲大人……为大宋江山万代，下官敬你一杯！”李毓之举起精美的银杯起身向蒲开宗致意，蒲开宗灰白的脸上依旧波澜不惊，他只是举了举杯子，然后将其轻轻地放在了桌子上。
“李大人……蒲大人不善饮酒，还是本官代为吧……”坐在李毓之身旁的提举泉州市舶司王会龙悄悄地向他说出了蒲开宗背后的秘密，对此李毓之当然不感到意外……作为一个老谋深算的商人，蒲开宗肯定不会傻到在外人面前酒后吐真言。所谓的“不善饮酒”只不过是他的一个托辞罢了。
“敢问蒲大人，你可认得曾去勃泥之人？”良久，李毓之小心翼翼地开始试探蒲开宗，不料蒲开宗却提起毛笔在纸上写了几个字，写完后将其递给了坐在一旁的大儿子蒲寿宬。对父亲一向心领神会的蒲寿宬径直就按照父亲的意思将这张写了字的白纸递到了李毓之手里。
“温陵通判蒲宗闵……他是何人？”李毓之的历史水平不如萧媞，所以对于什么蒲宗闵之类的“小人物”他自然是一无所知。不过对于蒲宗闵，在座的提举泉州市舶司王会龙当然不陌生:
“蒲兄是下官的友人，他曾奉官家之命多次出使勃泥、占城、交趾等国，对这些荒蛮之地可谓了如指掌！”
“嗯……到时征服勃泥，在下就上表天子，让蒲通判出任勃泥统监吧！”
“统监？是何神也？”王会龙和蒲开宗都糊涂了，他们根本不知道这个“统监”是什么官职……而李毓之则很耐心地向他们解释道:
“所谓统监，就是将来大宋在海外的最高官职，相当于宣抚使。只不过他是官家在当地的钦差，可以向土人征收赋税徭役，若土人不服，统监可立刻调集驻军镇压。除此，统监须服从朝廷命令，每年向朝廷提供各类奇珍异宝和稻米、煤、铁、铜、石油、巨木等物，以供朝廷抗蒙之需。如此一来，我大宋在勃泥获利，可达市舶之利数百倍！而蒲大人的生意也可以一本万利，日渐兴旺！”
“若真如此，我等愿助朝廷，全力拿下勃泥小国！”
被利益吸引住的蒲开宗父子不由得信誓旦旦地向李毓之保证。果不其然，商人最喜欢的就是利益，只要能给他们厚利，就不愁他们不为朝廷效忠。或许，这就是人们趋利避害的本质最好的体现吧。